Suuri ajattelia Julian Simon kuoli viime sunnuntaina. Hän olisi täyttänyt 66 vuotta 11.2. Simon oli yksi suuria järjen ääniä Malthusilaisen populismin täyttämässä maailmassa. Hänen työnsä ja ajattelunsa vaikutti kymmenien vuosien ajan tiedeyhteisön käsityksiin väestötieteestä. Simonin ajatukset eivät kuolleet hänen mukanaan.
Julian Simonin merkittävin työ oli vuonna 1981 julkaistu 'The Ultimate Resource' - Perustava Voimavara ja sen päivitetty versio 'The Ultimate Resource 2.' (1996). Hän osoitti, että luonnonvarat eivät ole äärellisiä vakavassa mielessä. Luonnonvarat muuttuvat voimavaroiksi vain silloin, kun ne yhdistetään ihmisen luovuuteen ja älykkyyteen - aina uusiutuvaan luonnonvaraan. Maan uumenissa sijaitseva rauta tai öljy on voimavara vasta sitten, kun ihminen yhdistää siihen omat kykynsä.
Simon oli viiltävän logiikkansa ja suuren tietomääränsä takia vihattu ja pelätty vastustaja ympäristökiihkoilijoden piirissä. Hän pystyi vakuuttavasti osoittamaan kerta toisensa jälkeen, että väitetyt ympäristökriisit olivat vääristelyä ja asioiden väärinymmärrystä.
Suuren yleisön keskuudessa Julian Simon tuli tunnetuksi ympäristökiihkoilija Paul Erlichin kanssa lyömästään vedosta. Erlich oli 1970-luvun lopulla ennustanut metallien loppuvan maapallolta. Simon pyysi vuonna 1980 Erlichiä valitsemaan mitkä tahansa kolme metallia, jos niiden hinta olisi noussut vuoteen 1990 mennessä, Erlich voittaisi vedon. Julian Simon voitti vedon - luonnollisesti.
Simon jätti jälkeensä rikkaan perinnön, älyllisesti kiehtovia kirjoituksia, lehtiartikkeleita ja suuren joukon tutkijoita jatkamaan hänen viitoittamaa työtä. Hänen tärkein perintönsä on optimistinen usko ihmiseen ja ihmisen kykyyn kehittyä ja saavuttaa yhä uusia voittoja tieteessä, kulttuurissa ja yhteiskunnallisessa kehityksessä.
-Pekka Paunio