Lightning oli ensimmäinen Englantilainen hävittäjä
joka ylitti äänen nopeuden vaakalennossa. Sapphire-moottorein
varustettu ennätyskone ei käyttänyt lennolla edes jälkipoltinta!
Ensimmäiset vuona 1954-55 rakenentut prototyypit eroavat melko paljon
seuraajistaan ja näkyvin ero on ilmaottoaukossa. Seuraava, huomattavasti
modifioitu prototyyppi P.1B nousi siivilleen vuonna 1957 ylittäen
ensilennollaan jälleen äänen nopeuden vaakalennossa. Pari
kuukautta myöhemmin se teki maailmanennätyksen lentämällä
nopeudella Mach 1,72. P.1B -versiossa oli Avon-moottorit, polttoainetankki
vatsapuolella, Ferranti AI-23 -tutka ja huomattavasti kahdesta 30 mm tykistä
parannettu aseistus. Nimen Lightning kone sai virallisesti lokakuussa 1958
ja kuukautta myöhemmin kone saavutti nopeuden Mach 2,0 käyttäen
pienintä jälkipolttoa. Koneesta tehtiin useita tuotantoversioita
joissa vaihdeltiin mm. moottoreita, aseistusta, siipien muotoa ja polttoainetankin
kokoa. Lisäksi tehtiin useita toteuttamatta jääneitä
ehdotuksia, kuten swing-wing -malli. Konetta myytiin myös mm Saudi-Arabiaan
ja Kuwaitiin. Ulkonäöltään Lightning on takaapäin
katsellen varsin erikoinen päällekäin sijoitettuine moottoreineen.
Tämä ainoaksi englantilaisvalmisteiseksi yliäänikoneeksi
jäänyt hävittäjä palveli RAF:ssa 28 vuotta (1960-1988).
Kone ei RAF:n käytössä koskaan osallistunut sotatoimiin,
mutta sillä ammuttiin alas Harrier, jonka lentäjä oli hypännyt
heittoistuimella ja kone oli vaarassa jatkaa lentoaan asutulle alueelle.
Kaiken kaikkiaan koneita rakennettiin 338 kpl, joista noin 80 on tuhoutunut
onnettomuuksissa.
Tiedot versiosta F6:
Valmistaja: English Electric
Miehistö: 1
Ensilento: 1954
Moottori / työntövoima: 2* Rolls-Royce Avon 301R /
? kg
Siipien kärkiväli: 10,61 m
Pituus: 16,84 m
Korkeus: 5,88 m
Paino (tyhjä/max. lentoonlähtö): 11700 kg / 18000
kg
Lakikorkeus: 20000 m
Nopeus: 2230 km/h (Mach 2,1), Merenpinnan tasossa: 1300 km/h
(Mach 1,06)
Toimintamatka: 2500 km
