X-15 rakettikone kehitettiin, jotta voitaisiin tutkia mm. hyvin korkealla
ja suurella nopeudella lentämiseen liittyviä tekijöitä.
Kaiken kaikkiaan koneita rakennettiin 3 kpl, joista yksi tuhoutui kohtalokkaasti
lennolla numero 191 ja kaksi muuta on museoitu. Lennot lopetettiin 1968.
Kone lähetettiin matkaan laukaisualustaksi muunnetusta B-52 -pommittajasta
(NB-52A) noin 13500 m korkeudessa ja noin 800 km/h nopeudessa. Rakettimoottoria
käytettiin 80 - 120 sekuntia ja loput 10-11 minuutin lennosta oli
liitoa. Muodoltaan X-15 on pitkä ja ohutrunkoinen, lyhyillä siiventyngillä
ja ylösalaisin käänetyn Y:n muotoisella pyrstöllä
varustettu. Sivuvakaaja ei ole perinteiseen malliin ohut, vaan kiilan muotoinen.
Ilmakehässä lennettäessä ohjaukseen käytettiin
perinteisiä aerodynaamisia ohjainpintoja, mutta korkealla ohuessa
ilmassa lentäessään konetta ohjattiin ballistisella ohjauksella,
eli kahdeksalla nokkaan ja siipiin sijoitetulla vetyperoksidiraketilla.
Koneella lennettiin yli 106 km:n korkeuteen ja yli 80 km:n korkeuteen päässeet
lentäjät saivatkin virallisen astronauttistatuksen. Lentoja tehtiin
199 kpl. Rajussa laskeutumisessa vaurioitunut X-15 numero kaksi kantoi
korjauksen ja modifioinnin jälkeen joillakin lennoilla mukanaan myös
scramjet-moottoria.
Valmistaja: North American
Miehistö: 1
Ensilento: 1959
Moottori / työntövoima: Thiokol Chemical Corp. XLR-99
/ 25880 kg (ensimmäiset 25 lentoa tehtiin käyttäen kahta
XLR-11 -moottoria)
Siipien kärkiväli: 6,7 m
Pituus: 15,7 m
Korkeus: 4,2 m
Paino (tyhjä/max. lentoonlähtö): 6356 kg /
25484 kg (scramjet -moottorin kanssa)
Lakikorkeus: yli 106 km
Nopeus: 7272 km/h (6,7 Mach).
Toimintamatka: 6900 km
Kuvia:
Lisätietoja:
